Ghana-Maroc : 2-0

C'est Pablo Correa qui va être content. Inquiet avant le début de la CAN, l'entraineur de l'AS Nancy-Lorraine va récupérer très prochainement ses deux internationaux marocains, Youssouf Hadji et Moncef Zerka. Et bien plus tôt que prévu. Car les Lions de l'Atlas ont subi un sacré désenchantement, lundi sur la pelouse toujours aussi mauvaise d'Accra. Battus par les Guinéens lors de la deuxième journée, les hommes d'Henri Michel étaient obligés à créer l'exploit face au pays organisateur, qui réalise donc un carton plein grâce à une victoire remportée avec une maestria impressionnantes (2-0). "On est prêt à jouer tout le monde", annonce Essien après la rencontre, qui devrait affronter le Mali ou la Côte d'Ivoire.

Essien superstar

Le pays organisateur n'aura laissé aucune chance aux visiteurs après avoir fait la différence avant la mi-temps. Les jeux étaient faits. Grande star de la sélection, Michael Essien a pleinement assumé son statut en ouvrant la marque. La combinaison certainement ordonnée par le sélectionneur Claude Le Roy était magique. Sulley Muntari, sur coup franc, piquait subtilement son ballon au-dessus du mur pour le milieu de terrain de Chelsea. Surpris, les Marocains ne pouvaient rien (1-0, 26e). En fin de première période, Essien rendait la pareille à Muntari. L'ancien Lyonnais perforait plein axe et décalait le joueur de Portsmouth, qui battait Lamyaghri, le gardien remplaçant titularisé pour la première fois (2-0, 44e).

Les Lions de l'Atlas étaient bien trop faibles, surtout offensivement, pour prendre le dessus sur les Black Stars. Chamakh, Hadji, Zerka, Aboucherouane, Safri et Sektioui ont tour à tour buté sur la défense commandée de main de maître par John Mensah. Le Maroc aurait pourtant dû égaliser à la demi-heure de jeu. Comme réaction à l'ouverture du score, Marouane Chamakh obligeait John Paintsil à marquer contre camp. L'arbitre refusait sans raison évidente la réalisation de l'attaquant bordelais. Une autre spoliation pour les Lions de l'Atlas, qui avaient fustigé un arbitrage approximatif lors de la défaite contre la Guinée. Bien décevants, les joueurs de la sélection maghrébine vont regagner leurs pénates sans certainement passer par le pays.

La Guinée n'en demandait pas tant

Au final, la décision s'est jouée lors de Guinée-Maroc, jeudi dernier. En prenant le dessus sur les Marocains, la bande à Pascal Feindouno, buteur puis expulsé, avaient pris une réelle option sur la qualification en quarts de finale de la compétition. Avec des Ghanéens menant rapidement à la marquer dans l'autre rencontre, les hommes de Robert Nouzaret n'ont pas forcé leur talent. Les Warriors entreprenants, auront su sauver l'honneur en glanant leur seul point. Brendell, déjà buteur face au Ghana, récidivait pour répondre à l'ouverture du score signée Soulemane Youla. Le Sily National continue à rêver de son ambition : remporter la CAN.