29/01
Avant cette dernière rencontre, l'objectif du Nigéria était simple. D'abord, impérativement gagner face au Bénin, puis après avoir rempli cette première condition, prier pour que le Mali perde contre la Côte d'Ivoire. Mission accomplie.
Equipe supposée la plus faible du groupe B, le Bénin n'a marqué aucun point en deux participations à la CAN. Le Nigéria décide alors d'assiéger d'entrée le but de Djidonou mais pendant toute la première mi-temps, les joueurs de Berti Vogts manquent de liant pour se créer de véritables occasions. Pendant ce temps, la Côte d'Ivoire rend une fière chandelle aux Nigérians en ouvrant le score contre le Mali. A la reprise, il faut donc marquer à deux reprises pour les partenaires d'Utaka.
La délivrance arrive finalement lorsqu'un puissant coup franc de Taiwo ne peut être capté par le portier béninois. A l'affût, Odemwingie sert Obi Mikel pour le but de la qualification (1-0, 52e). Car un bonheur n'arrivant pas seul, les Ivoiriens continuent d'enfoncer le Mali (2-0 puis 3-0). En fin de rencontre, Yakubu scelle la qualification des siens en gagnant son face-à-face (2-0, 86e). Jamais éliminé au 1er tour de la CAN depuis 1982, le Nigéria a retrouvé au meilleur moment son standing d'antan. Mais beaucoup d'améliorations devront être faites par Berti Vogts pour rejoindre le dernier carré. Car le prochain objectif se nomme Ghana.
