Un cimetière d'Eléphants, voilà ce qu'est en partie la pelouse du Baba Yara Stadium de Kumasi au coup de sifflet final. Comme en 2006, la Côte d'Ivoire a été battu par l'Egypte, cette fois-ci en demi-finales de la compétition. Didier Drogba n'aura pas l'occasion d'effacer la défaite aux tirs au but du Caire. Pas assez décisifs offensivement, trop légers défensivement, les hommes de Gérard Gili offrent la possibilité au tenant du titre de conserver son trophée. Les hommes d'Hassan Shehata ont bien mérité d'affronter, dimanche, le Cameroun pour gagner la 6e CAN de l'histoire du football des Pharaons. Samedi, Ghana-Côte d'Ivoire, finale rêvée, ne sera qu'une honorifique bataille pour l'attribution de la médaille
de bronze. Maigre consolation...
El Hadary, Prince d'Egypte
Psychologiquement, les débats auront directement tourné en faveur du vainqueur de la finale d'il y a deux ans. Plus flegmatiques dans leur volonté collective, les Egyptiens ont facilement contenu leur avance acquise en début de match. Suite à un corner, Ahmed Fathi pouvait adresser un tir que déviait Salomon Kalou vers ses buts pour la l'ouverture du score (1-0, 12e). Solides défensivement, parfaits dans l'entrejeu, les Pharaons allaient étonnamment dominer la suite des débats avec plusieurs occasions pour faire le break. Fathi manquait de précision pour un doublé (24e), Abou Trika connaissait le même sort (32e) avant qu'Hosni obligeait le gardien adverse à un arrêt difficile (44e). Le dernier rempart ivoirien avait d'ailleurs changé puisque Boubacar Barry Copa, blessé, laissa sa place à Stephan Loboué, né en Allemagne et qui fait sa carrière un Bundesliga 2.
La formation entraînée par Gérard Gili faisait preuve d'un manque d'initiative flagrant, avec notamment un Salomon Kalou inexistant sur son aile gauche de l'attaque. Didier Drogba a eu beau essayer. L'attaquant de Chelsea se procura les meilleures occasions mais tombait sur le gardien nord-africain, Essam El Hadary, d'abord impeccable sur deux tentatives (30e, 45e). Le joueur d'Al-Ahly réalisait ensuite une parade magistrale, toujours face à Drogba, dont la puissante tête sur un centre du Kader Keita semblait vouée à la réussite (49e). Arthur Boka, d'un coup franc excentré du gauche, tombait lui aussi sur le dernier rempart des Pharaons.
Kader Keita, l'espoir de quelques minutes
Alors acculée sur son but, l'Egypte doublait la mise, une nouvelle fois sur corner. A la réception d'un centre d'Hassan contré au premier poteau par Zokora, Amr Zaki logeait le cuir dans les filets ivoiriens (2-0, 63e). La messe semblait être dite mais c'était sans compter sur la réaction immédiate signée Kader Keita, métamorphosé en seconde période, qui envoyait une frappe puissante du droit sur laquelle El Hadary ne pouvait vraiment rien (1-2, 64e). L'espoir ne durait que quatre minutes.
Mis en danger, les Pharaons ne laissaient pas passer la chance de faire de nouveau le break. Zaki profitait d'un déplacement à reculons incompréhensible de Kolo Touré pour s'offrir un doublé (3-1, 68e). Yaya Touré, Baky Koné ou encore Arthur Boka ne pouvaient plus faire évoluer le score. La Côte d'Ivoire, pourtant grande favorite de la compétition, affrontera le pays organisateur ghanéen, lors de la petite finale. Adversaires en poule, Egyptiens et Camerounais se retrouveront pour le bouquet final de la 26e CAN.
08/02
