Egypte championne d'Afrique

Des larmes coulent sur la pelouse du Stade Ohene Djan d'Accra. Carlos Kameni est inconsolable. Le gardien aura pourtant été le plus irréprochable de l'équipe du Cameroun. Mais c'est le Vizir Hassan Shehata qui sanglote de bonheur. Le technicien pourrait bien devenir un Dieu vivant avec ce second sacre consécutif au sommet de l'Afrique après celui acquis sur la terre des Pharaons, il y a deux ans. Pourtant composée en grande partie avec des joueurs locaux, l'Egypte est sans conteste la meilleure équipe du continent et a remporté, sans grande difficulté en finale face aux Camerounais, la 26e CAN de l'histoire. Le recordman de la compétition en est désormais à 6. Les Lions Indomptables, eux, ne méritaient vraiment pas de soulever la coupe.

Kameni impérial

Contrairement à ce que peut nous offrir la Ligue 1, les deux formations, après pourtant trois semaines éprouvantes de compétition, ont eu un esprit de combat remarquable avec une recherche continue d'explosion offensive. Les Lions sortaient de la cage avec rage mais les Pharaons rugissaient en premiers. Carlos Kameni, excellent depuis le début de la compétition, allait s'employer pour sortir les multiples tentatives lointaines de l'Egypte dont un tir puissant puis une volée d'Aboutrika (13e et 20e). Le joueur de l'Espanyol de Barcelone sortait une nouvelle fois le grand jeu en gagnant son face-à-face devant Motaeb (32e). Le festival continuait en seconde période, avec Zaki et Hosny qui connaissaient le même sort (50e et 54e). Le milieu passé par Strasbourg touchait même la base du poteau, de la tête, au plus haut point de la domination nord-africaine (62e).

Issam El-Hadary, lui, avait beaucoup moins de travail. Samuel Eto'o et les siens, malgré une volonté affichée, ont été tranquillisés par une arrière-garde commandée avec maîtrise par Gomaa. Titularisé par Otto Pfister après son but doré en demi-finale face au Ghana, Alain N'Kong, attaquant évoluant au Mexique, n'a jamais trouvé d'espace pour s'exprimer. La seule et unique occasion des Camerounais venait d'un coup franc frappé par le spécialiste Geremi Njitap, qui tombait sur Al Hadari (19e). Après 75 minutes de jeu, les quadruples champions d'Afrique tenaient miraculeusement en échec le tenant du titre. Mais la logique de la rencontre allait rattraper un possible nouveau "hold-up" de la sélection verte et rouge.

Le coup de Zidan...

La vérité du football rattrapait tout ensorcellement. Epuisés, les Camerounais laissaient les Egyptiens s'offrir plusieurs contres. Sur un long dégagement, Rigobert Song, à l'entrée de sa surface, se faisait subtiliser le ballon par Mohamed Zidan. Le prodige égyptien, entré en cours de jeu (60e) comme lors des deux dernières rencontres, s'arrachait pour servir Mohamed Aboutrika. Carlos Kameni n'y pouvait plus rien (1-0, 77e). Ce ne furent pas les derniers assauts inespérés des coéquipiers de Modeste M'Bami qui changeaient le cours de l'histoire. La meilleure équipe du tournoi croque l'or du magnifique trophée de la CAN. Un groupe de joueurs quasiment inconnus en Europe. Une véritable victoire pour l'Afrique.