Superstar mondiale de la discipline, l’Américaine ne participera pas au concours général individuel, jeudi 29 juillet. Mardi, elle s’était déjà retirée du concours par équipes, évoquant un besoin de « se concentrer sur elle-même ».
Tokyo avait tout pour être le lieu d’une nouvelle consécration pour la superstar de la gymnastique Simone Biles. Mercredi 28 juillet, la Fédération américaine a annoncé que son athlète ne participerait pas jeudi au concours général individuel des Jeux olympiques de Tokyo : « Après une évaluation médicale, Simone Biles s’est retirée de la finale du concours général afin de se concentrer sur sa santé mentale. » Ce forfait flottait depuis quelques heures dans l’air étouffant de la capitale nippone. Elle reste – pour le moment – encore qualifiée pour quatre finales par agrès (poutre, sol, barres, saut) la semaine prochaine.
La veille, le concours général par équipes débutait à peine. Et voilà que la stupéfaction frappait les privilégiés qui assistaient à l’un des grands rendez-vous des Jeux. L’Américaine Simone Biles fait signe à ses coéquipières. La gymnaste vient à peine d’escamoter un premier saut de cheval – à une vrille et demie au lieu d’une double et demie – et n’obtient qu’un score de 13,766 (contre 15,183 en qualifications).
Icône annoncée des JO de Tokyo, Biles a une annonce pour son équipe : elle se retire de l’épreuve ! « J’ai senti qu’elles étaient un peu inquiètes mais elles avaient juste besoin d’être rassurées, a confié après coup la championne. Et regardez, elles l’ont fait sans moi, et elles sont médaillées d’argent olympiques. » Invaincue depuis 2011, l’équipe des Etats-Unis ne réussira pas un triplé olympique et ce sont les gymnastes russes qui renouent avec la consécration.