Dans un autre rappel sinistre de la menace posée par le réchauffement climatique, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a averti lundi que les températures mondiales moyennes augmenteraient de plus de deux degrés Celsius d’ici 2100 par rapport à l’époque préindustrielle, à moins que « réductions » des émissions de gaz à effet de serre sont engagées immédiatement.
Le GIEC a publié la première partie de son sixième rapport d’évaluation (AR6), sa dernière évaluation de l’état du climat terrestre, des changements qui s’y produisent et de leurs impacts sur la planète et les formes de vie. Les volumineux rapports d’évaluation sont l’opinion scientifique la plus largement acceptée sur l’état du climat de la Terre.
La première partie de l’AR6, qui présente des preuves scientifiques du changement climatique, indique que les températures mondiales ont déjà augmenté d’environ 1,1 degré Celsius par rapport à l’époque préindustrielle, une référence à la période entre 1850 et 1900, et avertit qu’un réchauffement de 1,5 degré Celsius devrait être atteint avant 2040.
L’objectif déclaré de l’Accord de Paris de 2015, l’architecture internationale de lutte contre le changement climatique, est de limiter l’augmentation de la température à moins de 2 degrés Celsius par rapport à l’époque préindustrielle, espérons-le à 1,5 degré Celsius lui-même. Les scientifiques disent qu’une augmentation de la température au-delà de 2 degrés Celsius entraînerait des changements catastrophiques et irréversibles qui rendraient difficile la survie des êtres humains et d’autres espèces.
Le sixième rapport d’évaluation indique que même si des réductions très larges et ambitieuses des émissions de gaz à effet de serre sont lancées immédiatement, la hausse des températures devrait franchir 1,5 degré Celsius et atteindre 1,6 degré Celsius, avant d’être ramenée à 1,5 degré Celsius.
Limiter l’augmentation de la température à 1,5 degré Celsius, voire 2 degrés Celsius, serait « hors de portée », à moins que des réductions « immédiates, rapides et à grande échelle » des émissions de gaz à effet de serre n’aient lieu, selon le rapport.
Le rapport dit qu’il y avait maintenant des preuves “sans équivoque” pour dire que le réchauffement climatique était causé par les activités humaines. Il dit que «plusieurs sources de preuves» soutiennent maintenant cela.
Le GIEC, qui a été créé en 1988 par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), ne produit lui-même aucune nouvelle science. Au lieu de cela, il rassemble des scientifiques du monde entier pour passer en revue toute la littérature scientifique pertinente sur le changement climatique et parvenir à des conclusions générales sur les tendances observées.
L’AR6 indique que les changements observés dans le climat terrestre, induits par le réchauffement climatique, étaient sans précédent depuis des milliers, et dans certains cas des centaines de milliers d’années. Certains de ces changements, comme l’élévation du niveau de la mer ou la fonte des glaciers, resteraient irréversibles pendant des centaines de milliers d’années. Le niveau de la mer avait déjà augmenté d’environ 20 cm, en moyenne, au cours des 100 dernières années, et devrait encore augmenter de 30 cm à un mètre, en fonction des émissions futures.
On s’attendait à ce que la hausse des températures se traduise par des événements extrêmes plus longs, plus intenses et plus fréquents. Les vagues de chaleur en tant que fortes pluies étaient susceptibles d’augmenter.
« Nous avons l’image la plus claire du fonctionnement du climat de la Terre et de la façon dont les activités humaines l’affectent. Nous savons, mieux que jamais, comment le climat a changé dans le passé, comment il change maintenant et comment il changera dans le futur », Valérie Masson-Delmotte, co-présidente du groupe de travail-I, qui a produit cette première partie de l’AR6, a déclaré lors d’une conférence de presse.
« Au cours des 20 prochaines années, le réchauffement climatique devrait atteindre ou dépasser 1,5 degré Celsius au-dessus des années 1800. Cependant, si nous réduisons rapidement les émissions de gaz à effet de serre, si nous pouvons atteindre les émissions mondiales nettes de CO2 vers 2050, il est extrêmement probable que nous puissions maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés. Si nous faisons cela, il est plus probable qu’improbable que la température baisse progressivement en dessous ou autour de 1,5 degré Celsius d’ici la fin de ce siècle, avec un dépassement temporaire de pas plus de 0,1 degré Celsius », a-t-elle déclaré.
“Mais si les émissions mondiales de gaz à effet de serre restent autour des niveaux actuels dans les prochaines décennies, nous atteindrions 2 degrés de réchauffement climatique d’ici le milieu de ce siècle”, a déclaré Masson-Delmotte.
«Avec chaque quantité supplémentaire de réchauffement climatique, nous verrons de plus grands changements dans le climat. Chaque demi-degré de réchauffement supplémentaire entraînera une augmentation de l’intensité et de la fréquence des températures extrêmes, des fortes précipitations et de la sécheresse. À 2 degrés de réchauffement climatique, les chaleurs extrêmes atteindraient plus souvent des seuils de tolérance critiques pour l’agriculture et la santé humaine. À l’échelle mondiale, les précipitations quotidiennes extrêmes s’intensifieraient d’environ 7 % pour chaque degré Celsius supplémentaire de réchauffement climatique », a-t-elle déclaré.